еще каких-нибудь бандитских личностей или шпионов. Отрабатывал практику, в общем. Но ничего интересного не обнаружил. Космос был пуст и нем. Даже в варпе царил штиль. Возвращаться на флагман Академии мне не хотелось, хоть я и получил указания о возвращении. Маркову может не прийтись по душе мое самоуправство.
В конце дня по местному времени я завалился в бар «На дне». В прошлый раз меня встретили настороженно, но ныне картина сменилась на противоположную.
— Наш герой!
— Господин Гарин вернулся!
— От него нашему губернатору снесло голову!
— Так ему, этой мразоте!
— Пусть его аннигилируют в аду демоны варпа!
— А как он пиратов раскидал? Во теурги дают!
— Теперь можно и груз возить через систему!
— Господин Гарин, а это правда, что вы пожертвовали добычу из пиратского логова Ниргалу⁈
— Святой человек!
Очевидно, губернатора Фолстейна здесь никто не любил. А мою помощь оценили крайне высоко. Отношение местных работяг поменялось кардинально. Из грязи в князи, что называется. Тем не менее, я старался следовать Кодексу Варпа и не зазнаваться. Ведь именно это отчасти и привело меня к падению в прошлой жизни. Кодекс не слишком жаловал и убийства как таковые, хоть порой без них было не обойтись. Особенно на войне. В качестве своеобразной компенсации я передал все награбленное пиратское добро на развитие системы Ниргалу. Разбойники ведь у местных и отнимали, так что возвращение наворованного справедливо. Я же в средствах не был стеснен, так что не обеднею. Остается надеяться, что новый губернатор наведет здесь порядок. Или, может, передадут Ниргалу в чьи-либо владения.
— Позвольте, я сниму вас на память для заведения! — попросил усатый бармен. — Я поставлю ваше фото рядом с нашим самым известным посетителем — Аластором Ройсом!
— Пожалуйста, ха! — повеселила меня ирония ситуации.
И невдомек владельцу и гостям заведения, что на двух разных фото, сделанных с разницей в две сотни лет, будет один и тот же человек…
Следователь ИСБ воспользовался приглашением. Он заказал кофе по фирменному рецепту заведения и устроился за стойкой. Мы вкратце обсудили ситуацию в системе. Губернатора назначат не сразу. Пока информация дойдет до княжеской канцелярии, пока князь утвердит новую кандидатуру, пройдет время. Прибывший инквизитор будет временно исполнять обязанности правителя Ниргалу, а ИСБ будет разгребать множественные нарушения, которые здесь скопились. Фолстейн-младший сдал также незаконные шахты, добывающие ценные ресурсы в обход надзорных органов. Те баржи, что были связаны с губернатором, пираты, разумеется, не трогали.
— Вы не выглядите довольным, сударь, — заметил следователь после кружки крепкого кофе с ликером.
Не скажешь же ему, что Хаос не удовлетворился экзекуцией над бандитами.
— Сомневаюсь, что капитан зачтет мне практику.
— Даже уничтожения пиратского логова недостаточно⁈ — изумился безопасник. — Что у вас там за лютый зверь на посту командующего?
— Что слышно в мире? Как там наш флот на периферии? — сменил я тему.
— Стабильно нестабильно, — хмыкнул безопасник. — Сударь, а вы случайно не принимали участие в заварушке у Актобы?
Я вкратце поведал о захвате дейровского разведчика, не став приукрашивать. Но следователь-ординар остался под впечатлением. Помедлив, он признался:
— У нас тоже намечается веселье. По секрету скажу, что наши решили окончательно выбить Рой с Кантельмы-прайм.
Чуть не воскликнул: «Неужто Кантельму захватил Рой?», но вовремя прикусил язык. Кантельма являлась одной из наиболее развитых и густонаселенных систем на периферии во времена империи Талоран. Судя по всему, достигший галактики Рой давно оккупировал систему.
— Нельзя дать им плодиться на пригодных для обитания планетах, — пояснил мужчина, глотнув из кружки. — Кантельму пытались закидать высокоактивными зарядами, но твари все равно смогли приспособиться и размножиться.
— А что же Жнецы?
— А что Жнецы? Они ведь не подчиняются приказам Князя. Да, служители Смерти вносят существенный вклад в уничтожение флотов Роя, стирают под ноль всю биомассу на зараженных планетах. Но указывать им мы не можем. Так что, если мы хотим продвигаться вперед, должны справляться своими силами. Со дня на день должно состояться генеральное сражение за Кантельму. За победу Рунтара!
— За победу! — ударили мы бокалами и пригубили благословенный богами кофейный напиток.
Если мне не изменяет память, Кантельма всего в паре сотен световых лет от Тукаялсо. На третьем слое варпа слетать туда — плевое дело. Я ощутил, как в душе моей начало подниматься предвкушение славной бойни. С Роем я еще ни разу не сталкивался вживую, лишь читал в учебниках. Это будет интересная встряска и отличная возможность испытать в деле мои новые фокусаторы!
Поболтав немного со следователем для проформы, я раскланялся с местными, заявив, что мне пора отправляться на доклад к старшему офицеру Академии. Обещав еще обязательно посетить Ниргалу-прайм и бар «На дне». Под шумные аплодисменты «губернаторскому линчевателю» я покинул питейное заведение. После чего направился в космопорт и резко стартанул с площадки.
Красный гигант системы Ниргалу быстро пропал с радаров, когда я перешел в подпространство. В пути успел немного отдохнуть и помедитировать. С пиратов удалось поглотить не так много частичек души, но любая мелочь могла быть полезна. Воевать я планировал по возможности скрытно, так что на сей раз я направил ресурсы на развитие пояса Хаоса, которому, к слову, было без разницы, на чем расти. В этом Хаос всегда имел преимущество перед остальными стихиями: его проще развивать. От того многие люди и становились падшими, прельстившись на быстрое усиление. Чем ближе я подбирался к системе Кантельма, тем более нестабильным выглядел варп.
Когда до звезды осталось менее светового года, я подал Хаос на маскировочную систему корабля. Маскировка работала исправно, поглощая любое входящее слабое излучение. Поток для сети требовался незначительный, так что Хаос не разрушал фокусаторы. Тем более центральную систему управления маскировкой я слегка модернизировал в один из вечеров.
Меры предосторожности были приняты мною не зря. При приближении к системе мой корвет засосало в воронку и выбросило в ординарный космос. Неподалеку вальяжно курсировали пара крейсеров и целый сонм фрегатов империи. Решили устроить засаду на корабли Роя, которые могли бы явиться на выручку. Я же не планировал оповещать империю о своем участии в заварушке. Будет лучше, если о моих выкрутасах с возможным применением Хаоса не будет известно местным вооруженным силам.
Черный кокон поглощения из энергии Хаоса спас меня от обнаружения. Я с осторожностью двинулся в сторону Кантельмы-прайм, не снимая маскировки. Туда, где кипела ожесточенная битва. Флотские армады сходились в яростном сражении. Крейсера и линкоры атаковали жуков со всех орудий. Поскольку переход в варп бы меня демаскировал, я пролетел разделяющее нас расстояние в ординарном пространстве. Медленно, муторно, зато надежно.
Судя по показаниям радаров, рунтарцы сумели вывести из строя множество кораблей Роя, однако
